工程勘察屬于建設程序的一個重要環節，一般而言，建設程序分為： 勘察－設計－施工。巖土工程勘察就是其中的工程勘察，簡而言之，就是查明擬建場地地質條件；巖土設計就是建設工程與巖土地質密切相關的那部分設計，通常包括：地基基礎設計、基坑設計、邊坡設計等等。前面程序所說的設計是工程的全部設計，也包括其中的巖土設計，但由于勘察單位作了巖土勘察，對巖土地質條件的認識往往更加直接，也更加深入（巖土地質條件有的時候以資料型式交給其它的設計部門，其信息傳遞很難不失真或難以領會），因此，有相當數量工程，將巖土設計交給巖土勘察單位來做，這種做法，應提倡，至于很多勘察單位沒有設計能力，那另當別論，不應否定這種思路。